隨著中國城鎮化進程加快，城市用水量逐年上升，城市供水和污水處理市場需求不斷增大，水務行業重要地位日益凸顯。城鄉一體化建設與統籌區域供水，水資源空間整合與區域基礎設施集約化利用，GIS/GPS和RS集成技術應用，水務運營信息化與資源共享等將成為“十三五”期間水務行業規劃發展方向。據國家環保總局規劃，全國同期需建設污水廠677座，將有3000億元資金投向污水處理設施建設領域。中國目前共有水廠2000多個，資產總額達5000億元，我國城市供水和污水處理市場需求潛力巨大。

中國水資源總量27000億m3，但可利用水資源量僅約8000億m3，目前用水量已超過6000億m3，缺水問題日益突出。雖然存在跨流域調水以及海水淡化等多種選擇，但總體上，只有將城鎮污水進行深度或超深度處理，徹底恢復其使用功能，實現水資源可持續利用，才能從根本上應對水危機，解決中國的缺水問題。

人類社會的可持續發展對城鎮污水處理存在多目標要求：提高出水水質，滿足水污染控制和水資源可持續循環利用的需要；節能降耗、控制碳排放，實現低碳污水處理；開發污水潛能，提高能源自給率，并逐步實現清潔能源的凈輸出；回收有機和無機資源，實現資源的循環利用。因此，城鎮污水處理未來發展方向可歸納為：提高水質、低碳處理、開發能源、回收資源。