除磷劑的種類取決于磷的不同形態，自然界中磷以+5價、+3價、+1價及磷-碳鍵存在，分別對應正磷、次亞磷以及有機磷，三者價態不同，因此當使用化學法進行處理時反應原理有所不同，因此，可將除磷劑分為正磷去除劑、次亞磷去除劑及有機磷去除劑。
　　對于正磷，常見處理劑為石灰，價格低廉，工藝成熟，但是產泥量大，固廢處理成本高，也會使用鋁鹽、鐵鹽與正磷反應沉淀，實現去除，與石灰相同，兩類工藝同樣會產生大量污泥，增加二次污染物的處理費用。
對于次亞磷，有兩種處理思路，一是將次亞磷氧化為正磷，再按照正磷方法進行處理；二是直接使用次亞磷去除劑與次亞磷進行反應，兩者對比，前者思路看似簡單，操作較難，將次亞磷轉變為正磷的過程需要徹底氧化，但氧化最終結果往往不徹底，導致正磷去除劑使用之后出水磷含量不斷超標。而第二種思路則一步到位，更加突出的是，除磷劑不僅可以處理次亞磷，也可同正磷反應生成沉淀。
對于有機磷同樣有兩種思路，事實上由于有機磷種類繁多、結構不一，因此沒有一種可以直接用于處理有機磷為化學沉淀的藥劑，而是通過將有機磷氧化為正磷或次亞磷之后再進行去除。在兩種氧化路徑中，有機磷極易轉化為次亞磷，但卻很難繼續氧化成正磷，因此，處理有機磷宜選擇先將其轉化為次亞磷之后，使用除磷劑進行處理。
　　總結而言，除磷劑可分為正磷去除劑、次亞磷去除劑以及有機磷去除劑，采用合適的操作工藝，各類含磷廢水均可實現**處理。